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　　為什麼我們要把北邊放在地圖上方？有哪一張地圖能告訴我們哪裡有通往天堂的道路？又有哪一張地圖能告訴我們「無暘國」或「食木國」在哪裡？

　　本書透過製圖學追溯人類的發展與文明，從年代最久遠的岩畫一路談到晚近的地理空間科技，並以令人驚豔的放大影像詳讀地圖，找出製圖學如何在整個人類歷史進程中影響、並映射出我們的世界。

　　地圖幫助我們理解的，不只是我們置身何方，還有我們如何與周圍的世界扣連。在文明之初，它們通常除了描述地理之外，還連帶說明精神信仰。某些最古老的地圖在解釋製圖人所不知道的事這方面，做得遠比解釋他們所知道的事要來的多。

　　不過，隨著人類冒險推進，地圖也愈形複雜。有了航海圖，航海家才得以沿著地球的弧線前行；憑藉著科學研究的躍進，統治者才得以更精準地測量他們的轄域──因此法國進行第一次三角測量後，法王路易十四抱怨製圖師害他損失的國土比落到侵略者手上的還要多。

　　本書中，作家與歷史學者傑瑞‧波頓挑選重要的特色、軼事及製圖技術，搭配豐富的圖片細節，道出隱藏在60多幅世界各地最重要地圖背後的故事。