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　　語音學是認識人類語言的基礎。
　　它並非冷門的學科，而是現代人必備的常識。
　　有了語音學基礎，
　　方能觀察詞彙的組成、句子的結構等「語言」現象，
　　「語言」必須從「語音」開始，
　　語音的規律，是歷史語言學的靈魂。
　　從二十世紀中葉迄今，七十年過去了，
　　為何直到現在仍遲遲未見漢語史的語言連續性？
　　張光宇教授打破古代文獻的迷思，
　　建立現代方言的對應，追索語音定律，
　　深具開創性和完整性。

　　漢語語言學家張光宇教授在這十幾年中，
　　耗費時間最多、用力最深的學術領域，
　　總結十九世紀西方歷史語言學的發展過程及其經驗教訓，
　　檢討二十世紀比較法在中國的演練，
　　其中之研究理論與方法可以作為多方面的參考，
　　所引述西方文獻的內容盡可能採取原文與譯文並陳的方式，以免失真。
　　內涵包括邏輯和歷史的演進過程，
　　也就是文獻、方言和歷史人文活動三合一的結晶；
　　讓讀者了解如何在中國古今的材料上正確地使用，
　　要解答這些基本問題，一方面有必要準確解讀文獻，
　　另一方面也須認真執行比較法，以及具有可操作的守則，
　　這樣才是本書的用心用力所在。

　　為什麼經過百年的研究，看不到語言的連續性？
　　從歷史語言學的視角看來，比較法在中國的發展有一個相當突出的特色，那就是始終沒有語言的連續性—從奠基人開始到追隨者的修訂，所有努力似乎都是為重建而重建，沒有像西方那樣追索語音定律。

　　現代方言的語音形式到底是怎麼來的？
　　現代方言跟切韻的關係實在不難理解，它們都是從前切韻的方言來的，方言讀法與切韻注音一致的是因為那個音被收入韻書，不一致的也是從前切韻來的，只不過沒受到韻書編者的青睞。

　　其地理格局是在什麼歷史因素下、以什麼音系特色造就的？
　　移民史給歷史語言學家不少啟發，它不但改變了我們對韻書與方言關係的看法，也改變了我們對古音重建的認識。歷史人文活動不只移民史一項值得注意，文教推廣和底層因素在漢語發展史上的角色也不宜忽視。

　　在這個認知基礎上，分成三個單元進行探索：第一個單元是語音規律篇(2~4章)，第二個單元是比較法篇(5~7章)，第三個單元是漢語方言發展史篇（8~10章)。