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全方位完整解析
戰後日本如何擁抱美國帶來「現代化」革命
美國史學界最高榮譽得主
2000年普立茲非小說類作品獎經典
著名左翼學者 對美國佔領政策的有力批判
釐清東亞近代歷程 提供承先啟後的瞭望台

　　「無人能出其右的歷史書寫。」——《出版者周刊》（Publishers Weekly）
　　「日本戰後迄今為止最為重要的作品。」—《華爾街日報》（Wall Street Journal）
　　「有史以來最為傑出的史書。」—《波士頓週日環球報》（Boston Sunday Globe）
　　「道爾確認了他在國內太平洋戰爭編年史中首屈一指的地位。」—《芝加哥論壇報》（Chicago Tribune）
　　「此本巨作會是未來檢驗學術研究的黃金標準。」—《遠東經濟評論》（Far Eastern Economic Review）

　　本書以極其簡潔優雅卻力道沉重的敘事筆調，為讀者梳理美軍佔領期間日本的政治制度、經濟、大眾文化、社會風俗各個方面。既批判麥克阿瑟主導的美國意志邏輯野蠻加強迫在戰後日本推行「美國化」、「民主化」以及「現代化」；同時也細膩剖析日本作為戰敗者的複雜心態，有悲慘、迷茫、悲觀和怨恨，也兼具希望、韌性、遠見與夢想，還原社會各階層民眾的聲音。顯露出戰勝與戰敗，並非單方面的佔領統治而是雙方互相的「擁抱」。

　　作者約翰．道爾一方面致力於批評美國的佔領政策，包括麥克阿瑟本人的作為。將麥克阿瑟在這場政治盛典中扮演的角色形容為「新的君主，藍眼睛的幕府將軍」。批判美軍以專制的方式強加非軍事化、民主化構想於日本。保留天皇制度為昭和天皇免除戰爭責任、東京審判做秀式的調查助長了大眾對於戰爭罪行的輕視傾向，追求非軍事化卻駐紮美軍基地等作為。諸多歷史問題，源於美日間複雜作用共同產生遺留至今。

　　書寫戰敗者日本。本書也詳盡記錄下曾「一億一心」、打算「全員玉碎」效忠天皇的日本百姓怎樣轉身擁抱民主、擁抱現代化。另一方面，戰後日本自帝國主義體制下解放的個體自由，展現出貪婪、自私、頹廢卻旺盛的生命力也編織出一種奇異、天真、淺薄的戰敗文化。自荒蕪廢墟重建不僅是加蓋地面的實體建築，也意味著精神層面日本反思什麼是好的生活、好的社會。這一切顯得混亂不堪；這一切也充滿活力。

　　除了政治制度的變革，日本形象上的變化，在書中也有著豐富而生動的記錄：從戰時美國媒體將日本人描述為野蠻殘酷暴虐、狂熱的「猿人」(Monkey-man)。到了佔領期，由於「潘潘」、「夜之女」等專門服務於佔領軍的性工作者普及，戰敗日本被美國「女體化」「色情化」，也從此造成美日關係中男女角色的假想。日本形象弱化為易於操縱、百依百順和以備享用的女性胴體。例如「潘潘」以個人貞操保衛日本血統、黑市反映現實經濟與追求感官刺激盛行情色雜誌的粕取文化，更是透過大眾文化現象作為具體例證，翔實地描寫日本戰敗後的社會風貌景況。

　　在今天美日同盟逐漸強化的年代，對於戰敗、美軍佔領經驗是日本部分新民族主義者眼中恥辱的時期；對另一部份日本人而言，「和平與民主」也是在戰後獲得的新觀念以及理想社會的追尋。美日安保條約所牽動到不單單戰後的日本，直至今日整個太平洋地區，都仍是影響範圍中。戰勝國與戰敗國交互糾葛的關係，更是台灣於二戰後複雜處境一個鮮明的對照。