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　　真正的民主精神不在制度，而是活躍於你來我往，
　　與各種不同意見的人溝通，找出大家得以和平共存的生活方式。

　　每個國家都面對一些意見分歧的問題：高教未來該何去何從、老貧人口誰照護、安樂死是否該合法化，甚至轉型正義能如何在回望痛苦中探究真相又不挑起對立？德國尤其如此。

　　德國，國情與歷史複雜，是個始終不和諧的社會。但即使歷經了兩次世界大戰失敗，還是有能力在廢墟中重建國家、與東歐和解、處理納粹問題、完成統一的和平革命與許多驚人的成就，成為歐洲的心臟、世界的強國。其中一個重要因素，就是德國一直存在著「爭論文化」（Streitkultur）。

　　爭論文化貫穿西方歷史，影響思潮。德國更深信據理力爭才能釐清事實，不管社會多麼激烈分裂，爭論仍是維繫成熟民主政治的必要手段，能將國家與社會帶到更好的地方。

　　我們每個人手中都捧著一小塊台灣，是值得我們激烈呵護的新生民主。
　　勇敢使用理性，我們需要民主，但此刻民主特別需要我們。

　　作者蔡慶樺，兩度獲得人權新聞評論獎、並入圍台灣文學金典獎，長年派駐德國，對德國社會文化與德意志思考，有深入觀察與見解。他在本書以許多德國社會的爭議，包括國族認同、移民議題、同婚與其他同志權益等，闡明德國如何在歧異中據理力爭，不放棄尋找，得以在跌跌撞撞的摸索中、爭論中逐漸走向成熟。

　　這些問題也可以在臺灣的脈絡中見到。 希望能藉由這些高度複雜、立場鮮明的爭論中觀察一個國家，反思台灣。我們爭執了，然後呢？摩擦如何再轉為尊敬？針鋒相對後如何團結合作？

　　異中求同，而不是求同一。即便在知道最後可能無法共享同一立場的情形下，仍然願意一起爭論，一起接受一個不和諧的社會，彼此共容。即使困難重重，也值得學習。